伊朗这个现代国家在古代名叫波斯，不过伊朗人其实自古就自称伊朗，也就是雅利安国的意思，而波斯则是古希腊人对伊朗的称呼，后来被外界广泛接受（详情可参见桃花石杂谈其它文章）。而波斯在人类历史上也毫无疑问是曾经发挥过重要影响的帝国，无论是波斯第一帝国，安息帝国还是萨珊波斯帝国，可以说都曾经在一定程度上永久性地改变过人类历史，今天我们就来讲讲波斯历史上这三个帝国都做过什么？
波斯第一帝国对西方历史的根本影响
波斯第一帝国在国际上一般被称为阿契美尼德帝国，是由一支游牧的雅利安人所建立。这支雅利安人在公元前年左右来到伊朗的西北部，后来曾长期受当地强权新亚述帝国的统治。在此期间，这支雅利安人逐渐转变为定居，并在位于今天伊朗中南部建立了一座名为安善（Anshan）的城市建立了自己的统治。在公元前年前后，另外一支雅利安人米底人联合其它多个族群一同灭亡了新亚述帝国。此后安善的王族又臣服于米底人，并与其形成了联姻关系。
安善王族早期控制区域而在公元前年，由安善老国王和米底公主所生的安善国王居鲁士二世对米底王国发动反叛。在大约3年之后，居鲁士二世灭亡了米底王国并基本控制了其原有领地。可以说此时波斯第一帝国也就正式建立了。但在此时，一些原来臣服于米底王国的边缘部族却不愿非常老实地转而向波斯称臣。居鲁士二世则针锋相对，发动了多次远征去镇压这些部族，包括位于今天土耳其伊奥尼亚地区的一些希腊人城邦和中亚的不同部族。
而根据一些记载，居鲁士二世最早进行的远征之一是针对中亚地区的巴克特里亚和塞种人进行的，在击败了塞种人之后，居鲁士还在中亚地区建立了一座名为居鲁波利斯（Cyropolis）的城市，现代一些研究认为这座城市是现代塔吉克斯坦城市苦盏，有些观点甚至还认为此地是后来汉武帝时期的汉攻大宛之战的发生地。
波斯第一帝国的扩张过程公元前年10月12日，居鲁士二世攻占巴比伦城，将新巴比伦帝国灭亡。此后，他允许被新巴比伦帝国迁徙到伊拉克的犹太人返回其故地，并允许其按照其宗教建立第二圣殿。可以说这一举动对于犹太人这个族群的存续乃至后来基督教的诞生都产生了重要影响。所以在《犹太教圣经》也就是基督教《旧约圣经》中，对居鲁士二世极尽赞颂。
鼎盛时期波斯第一帝国的大致疆域不过居鲁士在公元前年左右在与中亚的马萨革泰人（此族群可能与大月氏人有关，有争议）进行的战争中阵亡。而他的儿子冈比希斯二世则先后征服了埃及和塞浦路斯等地。公元前年，波斯第一帝国成就最为卓著的君主大流士一世在乱世中夺取波斯君主宝座。他在位期间，进一步扩大了波斯帝国的领土，并成功臣服了位于希腊北部的马其顿部落。此后多年间，马其顿人成为了波斯在希腊和欧洲地区征服行动的代理人。而马其顿的军力在此期间也得到不断增长。
描绘波斯军队与希腊勇士作战的古画这样，到公元前5世纪初，波斯帝国的疆土达到了极盛，涵盖从埃及、利比亚到中亚，从保加利亚、高加索到阿拉伯半岛北部的广大区域，现代一般认为其领土面积达到了大约万平方公里，人口则有万左右，在当时是有史以来世界上最大的帝国。而且波斯帝国在其境内建立了严密的中央集权体系，通过君主任命的总督管辖帝国各地，在为整个帝国设定了标准国语的同时也采取了多元文化政策，还在其境内进行了道路和邮政等基础设施的建设，同时组建了庞大的职业官员队伍和军队，而这其中的许多举措，在后来也为其它一些帝国起到了范例的效果。
安息帝国的兴衰
但是波斯在公元前5世纪陷入了与希腊诸城邦的长期战争之中，双方断断续续打了多年，结果不但没能征服希腊，反而还曾一度丢失了埃及。而他们为了夺回埃及又进行了多年的战争，结果虽然在公元前年再次占领了埃及，却已对其国力造成了重大损耗。而在公元前年，一代雄主亚历山大成为了此前一直臣服于波斯的马其顿的国王。两年之后，他对衰落中的波斯发动了东征。又过了4年，波斯首都波斯波利斯被马其顿军队攻占，此后波斯王族又发生内讧，波斯第一帝国很快灭亡。
描绘马其顿攻灭波斯之战的古画而亚历山大本人在公元前年去世。之后多年，波斯地区被其手下大将塞琉古建立的塞琉古帝国所统治。不过在此之前，有一些属于伊朗语族的部落很早就迁徙到了中亚，其中包括一个名叫帕尼的东伊朗语族部落。他们曾经长期生活在今天阿富汗与塔吉克斯坦边境的喷赤河区域，在公元前3世纪后半叶，这个部落逐渐强大了起来。
公元前年前后，塞琉古帝国在西线受到了埃及托勒密王朝的进攻，其在中亚地区的统治走向瓦解，几年之后，帕尼部落的首领阿尔沙克一世（即安息一世）在今天伊朗东部帕提亚地区建立了安息帝国。此后，塞琉古帝国的反击曾一度迫使安息一世流亡到了中亚的阿姆河流域，但不久之后他又重新夺回了帕提亚。
早期安息（黄）与塞琉古（蓝）对峙形势不久之后，塞琉古陷入与罗马共和国的苦战，无力再制约安息。公元前年前后，安息和塞琉古帝国战事重启，安息很快征服了伊拉克境内的巴比伦尼亚地区。但此后不久，原本生活在中亚的塞迦人受到大月氏的威胁，南下入侵了安息帝国东北边疆，又迫使安息主力从西线回师东线。之后塞琉古帝国与塞迦人结盟，导致安息帝国一度陷入苦战，其两任国王可能都在与塞迦人的战争中战死。
不过在此期间，安息帝国与中国汉朝建立了直接的外交关系。公元前年，张骞派使节前往安息，拜访了安息皇帝米特里达梯二世，双方彼此建立了密切的商贸关系。中国的丝绸和珍珠通过安息销往罗马，罗马的玻璃器皿通过安息销往中国。安息则通过向过境的中欧商旅抽税实现了相当程度的繁荣。
曾接待汉使的米特里达梯二世公元前1世纪，大月氏人在西域逐渐强盛，而大月氏人与安息之间曾一度保持了相对的和平，安息得以腾出手脚全力对付西方劲敌。公元前96年，安息与罗马达成停战协议，随即对塞琉古控制的叙利亚发动了猛攻，并在今天叙利亚城市阿勒坡附近击败塞琉古军队。此后塞琉古完全衰落，最后在公元前63年被罗马吞并。
公元前53年，罗马三巨头之一克拉苏率领7个罗马军团以及大量高卢人和骑兵入侵安息，结果反被安息骑兵包围，最终克拉苏本人和2万罗马军队被杀，1万罗马军队被俘，另有1万人失踪。此战成为了罗马历史上最为惨重的军事失败。在此后多年时间内，安息与罗马进入了长期对峙。
安息骑兵塑像而在公元97年，东汉西域都护班超曾经派使者甘英借道安息出使罗马，但甘英到达波斯湾之后，安息人对他说前往罗马少则三月，多则两年，所以入海前至少要备足三年的粮食，而且海中有会让人思慕故土的女怪，汉使如果“不恋父母妻子”才可以启航。总之就是说去罗马的航程很艰难，最终甘英放弃了直接前往罗马的计划。
鼎盛时期的安息帝国而在公元2世纪初，安息和罗马因为双方之间的缓冲地带亚美尼亚发生争端，双方战事重启。此后双方断断续续打了多年，安息帝国的实力在此期间受到明显削弱，再加之安息帝国自立国起就有着权力分散的问题，最终形成了各地军阀临立的局面。最终在公元年，安息被新兴的萨珊波斯灭亡。
萨珊波斯：拖死西罗马，催生阿拉伯，王族入唐朝
萨珊波斯也崛起于前文提到的佩里斯地区，有些观点认为萨珊波斯王族是波斯第一帝国王族的后裔。在安息末年的军阀混战中，萨珊波斯迅速崛起。不过在这我们还是要说明一下，萨珊波斯也是一个外国对其的称呼，而萨珊波斯存在期间其实始终自称埃兰沙赫尔或者埃兰，也就是“伊朗”和“雅利安国”。
波斯国王沙普尔一世击败罗马皇帝的浮雕而在萨珊波斯灭亡了安息之后，也取代了安息成为罗马帝国的头号劲敌。公元年，萨珊波斯在今天伊拉克境内的战争中导致罗马皇帝戈尔迪安三世死亡，并迫使罗马与其签署了每年交纳岁贡的和约。而在东线，萨珊波斯则在贵霜衰败后占领了其西部疆土。但不久之后，萨珊波斯与罗马战事重启，与罗马之间的战争也成为了贯穿萨珊波斯始终的主旋律。
而在进入公元4世纪之后，罗马无力抵抗匈人和日耳曼蛮族的入侵，最终走向衰亡，可以说在很大程度上也源自与萨珊波斯的长期对抗。比如公元年罗马走向衰落的标志性事件，也就是罗马帝国与日耳曼人之间的阿德里安堡战役，罗马之所以最后惨败，就跟罗马皇帝瓦伦斯在战前还在筹划对波斯的攻势，在突然得到日耳曼人来袭的消息后被迫调转军队仓促应战有很大关系。
萨珊波斯武士的战盔但与罗马帝国乃至东罗马帝国的长期战争对萨珊波斯的国力也产生了巨大消耗。在此背景下，从公元4世纪起，波斯南部的阿拉伯部落开始崛起，随后几百年虽然萨珊波斯也曾多次将其征服，但其总体实力却不断上升。而在公元年，在萨珊波斯联合斯拉夫人和阿瓦尔人围攻君士坦丁堡失败之后，萨珊波斯陷入了五年内战，受到伊斯兰教统合的阿拉伯人则迅速崛起，在5年之内灭亡了萨珊波斯。
阿拉伯兴起前波斯和东罗马对峙形势而萨珊波斯存在期间，曾经与中国中原地区的诸王朝有过密切往来。在萨珊波斯灭亡之后，波斯王族的后裔流散波斯边境区域以及阿富汗和中亚。其中一支最终逃到了唐朝首都长安，在此期间波斯王室人员大量迁入中国，其王室一些女性还与李唐皇室通婚，一些波斯贵族则进入唐朝禁军效力，最终这支波斯王族逐渐融入了汉族之中（详见桃花石杂谈其它文章）。
中国古画里的波斯使臣而波斯本土则在阿拉伯征服之后迅速伊斯兰化，不过因为波斯繁盛发达的古代文明，波斯人作为一个民族最终没有被阿拉伯人同化，而且由其传播到世界各地的拜火教和明教等宗教在后来也曾影响过世界历史。而在经过后续多年的演变之后，波斯人最终成为了今天伊朗的主体民族。（图片来自网络，侵权告知删除）
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