可能有些朋友看到这个标题会提出异议，说四大文明古国只是中国流传的一个伪概念，但其实在西方国家虽然没有四大文明古国这个说法，却也有“文明摇篮”这种说法，也就是相对得到国际认可的独立产生的古文明。而在西方国家得到公认的文明摇篮差不多有5个或者6个，而无论是5个还是6个，它们的内涵其实是一样的，都是指旧大陆的古埃及、两河流域古文明（古巴比伦）、古中国和古印度以及新大陆的小北文明和中美洲文明，只是有时候西方的说法中会把古埃及和两河古文明视为彼此有密切关联的文明，合称为“新月沃土”文明，这样文明摇篮就变成了5个。
西方主流认知里的文明摇篮所以其实这个文明摇篮的概念和四大文明古国内涵也基本是一致的。而虽然这些古文明中除了中国文明之外都已经灭绝，但相比于在现代都还有一定话题性的古埃及和古印度文明，古巴比伦文明在现代的存在感无疑是最弱的，许多朋友可能甚至都不知道它在哪。所以今天桃花石杂谈就跟大家讲讲古巴比伦文明的历史，以及它对现代社会的影响。
刚才桃花石杂谈已经提到，古巴比伦文明在西方语境里通常被称为“两河流域古文明”，其原因除了因为两河流域古文明内涵更为广泛之外，还跟巴比伦（Babylon）这个词在亚伯拉罕诸宗教（主要是基督教和伊斯兰教）里有负面含义有关。“巴比伦”一词在这些宗教里都是堕落和苛政的象征，而其中的原因跟犹太人在历史上的政权曾经多次被巴比伦地区的政权打败，以及犹太人曾经被强制迁徙至巴比伦地区为奴有关。所以其实在剔除宗教含义之后，古巴比伦和两河流域古文明的含义差异是不大的。
描绘犹太人被流放巴比伦的画作巴比伦之所以能被视为文明摇篮之一，当然是因为它确实很早就产生了文明。根据现代的一些考古发现，巴比伦地区在差不多年前可能就已经出现了文字，当时巴比伦地区的早期居民苏美尔人可能已经建立了一些城邦。而在公元前23世纪左右，西亚北非地区的族群闪米特人的一个分支阿卡德人将各个苏美尔城邦征服，建立了阿卡德帝国。这个帝国维持了大约多年。
而在公元前年前后，阿卡德帝国陷入崩溃。此时原本生活在今天叙利亚和巴勒斯坦/以色列地区的另外一个古闪米特人分支阿摩利人进入巴比伦地区，大约在公元前年前后，阿摩利人在其首领苏姆阿布姆的带领下，摆脱了周边城邦的控制，以今天伊拉克首都巴格达以南85公里处的巴比伦城为中心，建立了巴比伦王国。
汉谟拉比时期的巴比伦王国在刚刚建立之时，巴比伦王国只是一个非常弱小的政权，经常受到周边其它城邦的打击。但在公元前18世纪，巴比伦的第六任国王汉谟拉比却使巴比伦的命运发生了根本性变化。在汉谟拉比在位的前二十年，他高筑城墙，强化巴比伦自身的实力积累。而在他执政的后22年时间里，汉谟拉比率领巴比伦军队南征北战，将两河流域的多数城邦都予以征服。在汉谟拉比治下，巴比伦实行中央集权制度，汉谟拉比一人总揽了几乎所有大权。而他为了方便自己统治国家，颁布了《汉谟拉比法典》，这个法典是目前世界上发现的最早的比较完备的成文法典。
刻有《汉谟拉比法典》的石柱但在汉谟拉比死后，巴比伦王国迅速瓦解，当地再次进入了城邦混战的局面之中。在公元前16世纪，一个名为加喜特的神秘族群从巴比伦东方的扎格罗斯山脉进入当地，并取得了当地的统治权。目前这个族群的族属不明，而他们的王朝在当地持续了大约年。之后，当地最早的居民阿卡德人压倒了加喜特人，首次在自己的故乡建立了一个王国。
新亚述帝国大致疆域但在此后不久，巴比伦地区再次陷入混战，直到公元前10世纪，阿卡德人中出现了一个非常尚武的分支亚述人，这个族群在公元前年在其首领阿达德尼拉里二世的带领下征服了巴比伦大部，建立了新亚述帝国，巴比伦地区重新得到统一。
而正是在新亚述帝国时期，巴比伦军队在其君主尼布甲尼撒二世的率领下，在公元前年和公元年两次打败了犹太人的犹大王国，占领耶路撒冷并将犹太神殿拆毁，还将犹太人流放到了巴比伦地区。这也成为了巴比伦后来在亚伯拉罕宗教中含义极度负面的主要原因了。
刻有尼布甲尼撒二世形象的浮雕在公元前年，巴比伦地区又被波斯阿契美尼德帝国兼并。在此期间巴比伦文明和波斯文明发生了相当程度的融合。而在公元前4世纪阿契美尼德帝国灭亡后，巴比伦地区先后受到了希腊文明和阿拉伯文明的影响，而这些文明和巴比伦文明属于不同的体系，所以可以说巴比伦文明在阿契美尼德帝国灭亡之后就也随之灭亡了。
不过巴比伦文明虽然灭亡了，它的一些文化遗产却仍然以不同的方式得到了传承。比如在犹太教和基督教等亚伯拉罕宗教里，“巴比伦”都是一个含义丰富的词汇，而且在都演化成了具有道德含义的典故。比如“大巴比伦”一词可以指各种错误的宗教，而名称源自巴比伦的“巴别塔”则有人类狂妄自大只会落得混乱结局的寓意。
讲述大洪水故事的《吉尔伽美什》石碑而且，一些近代学者经过研究发现，亚伯拉罕宗教可能在起源时就和巴比伦有着很深的渊源。这样说是因为：在巴比伦时期，曾经出现过一个非常伟大的文学作品，也就是《吉尔伽美什史诗》。这个史诗主要讲述了公元前年到年之间苏美尔英雄吉尔伽美什的故事。而非常有意思的是，现代很多学者经过研究发现，《吉尔伽美什史诗》中关于伊甸园和史前大洪水的很多描述和亚伯拉罕诸宗教中的相关描述高度相似。所以一些学者认为，《犹太教圣经》（即基督教《旧约圣经》）这个亚伯拉罕宗教最早的宗教著作，其实很有可能是以《吉尔伽美什》为代表的巴比伦传说中衍生出来的。
另外还有一些学者则发现，希腊地区早期流传的《荷马史诗》当中，也有一些《吉尔伽美什史诗》的影子，因此他们认为《荷马史诗》也曾受到了《吉尔伽美什史诗》的影响。
尼布甲尼撒二世时期巴比伦大致疆域而在近代，巴比伦还在一定程度上成为了伊拉克历史辉煌的象征。比如在萨达姆时代，伊拉克王牌军队共和国卫队里，就有两个师是以巴比伦历史上的君主命名的，分别是汉谟拉比师和尼布甲尼撒师。而这些典故与名称，都可以说是巴比伦文明在世界上最后的痕迹了。（图片来自网络，侵权告知删除）
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