在欧洲的中世纪，曾经出现过由一些骑士阶层自行组建的骑士团。这些骑士团大多依附于当时统治欧洲的教会，以其宗教理念为号召，为其提供军事服务。而在这些骑士团中，圣殿骑士团、医院骑士团无疑是其中规模最大，名气也最大，而且对历史产生过最大影响的。那么这三个骑士团都做过什么，他们在现代是否还有什么遗存呢？
已经消失的圣殿骑士团
在欧洲三大骑士团里，圣殿骑士团无疑是名气最大的，因为直到现代还有许多游戏和小说喜欢利用圣殿骑士团这个组织名称自带的神秘光环把这个组织穿插在作品的情节之中，比如最有名的《刺客信条》系列作品。但其实圣殿骑士团的成立初衷也并不复杂。在公元年，第一次十字军东征攻占耶路撒冷之后，许多欧洲人开始前往耶路撒冷朝圣。但因为路途遥远，路上经常有匪徒袭击，许多人因此丧命。所以当时一些曾经参加过第一次十字军东征的骑士就以此为由头，组建了为欧洲朝圣者提供保护的圣殿骑士团。
圣殿骑士团最早的总部——阿克萨清真寺但其实圣殿骑士团从组建时起就有十字军在耶路撒冷周边建立的耶路撒冷王国的官方背景，主要为保护其生存而服务。所以在其建立后，耶路撒冷王国允许其以位于耶路撒冷圣殿山的阿克萨清真寺为根据地，所以这个骑士团才被称为了圣殿骑士团。公元年，圣殿骑士团还获得了罗马教会的官方认可，后来还取得了在其领地征税的特权，成为了直属罗马教皇的组织，所以获得了快速发展。
而圣殿骑士团的主要工作还是维护耶路撒冷王国的生存，但在公元年，圣殿骑士团主力在巴勒斯坦北部的哈丁被阿拉伯征服者萨拉丁的大军包围，最终伤亡惨重。同年，萨拉丁攻克耶路撒冷，圣殿骑士团被迫从其总部撤离，退到了地中海海岛塞浦路斯。
十字军国家和骑士团的诞生密切相关因为圣殿骑士团在初期掌握的领地极多，积累了非常雄厚的财力，所以在退出耶路撒冷之后，圣殿骑士团在欧洲仍然拥有了很大的影响力。当时，他们一方面作为职业军官为欧洲各地贵族作战，另一方面则利用手中大量不动产，做起了高利贷和信用担保等金融生意。以至于有些观点认为近代的银行业最早就起源于圣殿骑士团。
但在进入公元13世纪之后，圣殿骑士团又遭到了一连串沉重打击。首先是在公元年，圣殿骑士团和波兰、日耳曼众多贵族组成联军，一同抵抗当时已经侵入波兰的蒙古第二次西征军。但在当年4月9日进行的列格尼卡战役中，欧洲军队几乎全军覆没，参战的圣殿骑士也几乎全部阵亡。而在公元年，十字军在中东最后的据点阿卡被埃及马穆路克王朝攻占，耶路撒冷王国正式灭亡，圣殿骑士团的建立初衷不复存在。
葡萄牙一座曾经归属圣殿骑士团的城堡而此时的圣殿骑士团就成了这样一个组织，即他们手里拥有无数房产和巨额财富，但其赖以生存的武力却明显衰落，而且拥有这些武力的理由又根本不复存在了。所以也就很自然越来越被欧洲贵族和教士阶层看不顺眼。最终在公元年10月13日星期五，法国境内的圣殿骑士全部被法国国王腓力四世逮捕。5年之后罗马教徒宣布解散圣殿骑士团，之后包括其大团长雅克·德·莫莱在内的大量圣殿骑士被处决，圣殿骑士团不复存在。而这一天也成了欧美民间所迷信的“黑色星期五”的来由。
描绘圣殿骑士被集体烧死的古画尽管后来有过一些组织曾经宣称自己是圣殿骑士团的继承者，但都没有得到广泛承认。近代以来，欧美民间则又出现了共济会创始成员是圣殿骑士团直接后裔，进而认为共济会与圣殿骑士团有历史传承的传说。但这种说法却被共济会官方和多数历史学家所否定，所以圣殿骑士团可以说在现代并不存在明确的延续者了。
播种了德国的条顿骑士团
跟圣殿骑士团相比，条顿骑士团成立的时间要晚一些，而且是通过一个非常有意思的契机才成立的。刚才我们已经提到，在公元年，萨拉丁从欧洲人手中夺回了耶路撒冷。而在此之后，不甘失败的欧洲人立即组建了第三次十字军东征。此次十字军东征德意志人成为了主力，他们在当时神圣罗马帝国的皇帝腓特烈一世，也就是巴巴罗萨的率领下开始东征。
被淹死而间接催生条顿骑士团的巴巴罗萨不过这巴巴罗萨虽然在欧洲武德充沛，在率领十字军东征时却在走到目的地之前就在土耳其的格克苏河里淹死了。结果抵达了中东的德意志骑士们群龙无首，因为水土不服和瘟疫死伤惨重。在这种情况下，一些来自德意志不来梅和吕贝克地区的骑士决定自行组织起来，建立了条顿骑士团。而“条顿”这个词源自早期的一个日耳曼部落，后来在拉丁语里和“德意志”同义，所以其实条顿骑士团的正式名称就是德意志骑士团。
因为条顿骑士团主要是由德意志骑士所组建，所以自始至终这个骑士团一直有着很深的德意志背景。在组建后的早期，条顿骑士团的总部曾经长期设在十字军在中东最稳固的据点阿卡，并曾多次参加后来的十字军东征。但在公元年发生的曼苏拉战役中，十字军惨败给萨拉丁后裔所统治的阿尤布王朝军队，条顿骑士团团长赫尔曼·冯·舒尔茨也被阿尤布军队俘虏。
条顿骑士团鼎盛时期的势力范围而在此前后，条顿骑士团也开始在欧洲成为了不同贵族的雇佣兵，为其作战。在公元13世纪初，条顿骑士团曾与匈牙利贵族展开合作，帮助其防范东欧游牧族群库曼人的扩张。但不久之后，双方闹翻，条顿骑士团被逐出了匈牙利。此后，条顿骑士团又和一些波兰贵族展开合作，帮助其征服当时生活在波罗的海周边的波罗的诸族群，主要是其中的古普鲁士人（非日耳曼人，详见桃花石杂谈其它文章）。因为当时包括古普鲁士人在内的波罗的人是欧洲西北欧地区仅存的不信仰基督教的族群，所以这些行动也染上了宗教战争的色彩，在后来被称为北方十字军东征。而条顿骑士团也借此获得了神圣罗马帝国的官方支持，取得了和其它德意志贵族相同的地位。
条顿骑士团进行的北方十字军东征到公元年前后，条顿骑士团最终征服了古普鲁士人，将普鲁士地区变成了自己的领地。而在此前后，条顿骑士团还曾经多次与东方的斯拉夫人发生战争，但在公元年和公元年，条顿骑士团两次惨败于斯拉夫人，其向东扩张的企图被挫败。公元年，条顿骑士团又被波兰人击败，被迫将西普鲁士割让给波兰，在保留东普鲁士的同时还必须向波兰国王称臣。公元年，条顿骑士团切断了与罗马教皇的联系，将条顿骑士团在东普鲁士的领地改为普鲁士公国，条顿骑士团总团长转变为世俗贵族。但条顿骑士团仍然存在，此后虽然普鲁士最终统一了德国，但条顿骑士团与其则逐渐分道扬镳。
条顿骑士团败于斯拉夫人的格伦瓦德之战但在公元年拿破仑灭亡了神圣罗马帝国之后，强行解散了条顿骑士团。不过在拿破仑统治之外，条顿骑士团在奥地利哈布斯堡家族的领导下继续存在。但在一战结束，哈布斯堡家族政治影响力消失之后，条顿骑士团进一步衰落。在年代，条顿骑士团全部转变为纯粹的宗教慈善组织，其军事属性完全消失。二战之后，条顿骑士团主要从事诊所经营等产业。但因为经营不善，其位于德国境内的分支在年宣告破产，目前条顿骑士团仅在奥地利还有比较活跃的活动。
成医院骑士团
医院骑士团可能是最早成立的欧洲骑士团，但桃花石杂谈之所以把它放在最后才说，是因为它是欧洲三大骑士团中唯一在现代成为了准国家的骑士团。医院骑士团成立于公元年，而且也是成立于耶路撒冷，而他们成立时所借用的理由是要照顾生病的朝圣者，所医院骑士团。但在成立后不久，他们就取得了拥有耶路撒冷领土财产的权力，之后又获得了越来越多的特权，并在公元年成为了罗马教皇的直属组织。
医院骑士团损失惨重的哈丁战役而医院骑士团其实直到公元年才开始从事军事行动，在此之后他们也很快成为了耶路撒冷王国重要的军事力量，在耶路撒冷王国境内拥有7座要塞和多处地产。但同样是在公元年的哈丁战役中，医院骑士团主力全军覆没，其大团长罗杰·德·穆兰战死。此后，医院骑士团为耶路撒冷王国残余领地而战，直到公元年十字军在中东的领地全部丢失。
此后，医院骑士团逃离巴勒斯坦，来到了塞浦路斯，从塞浦路斯国王手里得到了一些甘庶种植园和糖厂，在当地生存了下来。之后不久，他们从东罗马帝国手里夺取了地中海岛屿罗德岛并据为已有。但在公元年，罗德岛被奥斯曼帝国攻占。
医院骑士团在罗德岛等地的领地（蓝色）此后7年，医院骑士团在欧洲各处流浪，最终在公元年得到罗马教皇和神圣罗马帝国皇帝的支持，获得了马耳他岛作为自己的领地。在此之后，医院骑士团就也被称为了马耳他骑士团。在随后几十年时间里，医院骑士团（马耳他骑士团）曾两次击退了奥斯曼帝国的入侵，其在马耳他的统治得到了稳固。
马耳他的位置但在公元年，拿破仑率领大军远征埃及。在跨越地中海途中，拿破仑认为马耳他具有重要战略地位，因此先对马耳他发动了攻势。马耳他骑士团自知不敌法军，很快投降。此后法国控制了马耳他，马耳他骑士团大部分成员则逃到了俄罗斯，在俄罗斯沙皇的庇护下继续存在。
公元年，马耳他骑士团总部迁至意大利罗马，其军事属性也逐渐消失，也转变成为了一个慈善组织，在全球推广人道救援成为其主要产业。但马耳他骑士团在组织结构上却保持了一个国家的体系，不但有国旗、国徽，而且有国务委员会选出的国家元首（大教长）和事务、外务、财务等大臣。同时，马耳他骑士团还发行了自己的护照、邮票和货币，并有自己的宪法。
和马耳他骑士团建交的国家（深红）目前，马耳他骑士团在罗马城内拥有两座有治外法权的建筑。而且因为其历史上的地位，目前全球总共有个国家与其建立了正式外交关系，其中包括俄罗斯、德国、意大利和西班牙等欧洲主要国家。年，马耳他骑士团还成为了联合国的观察员（主权）实体，在联合国也拥有了部分主权国家地位。
马耳他陆军团阅兵场景同时，马耳他骑士团还拥有一支名为马耳他骑士团陆军团的象征性武装力量，这支军队现在主要作为意大利军队的辅助志愿兵存在。在历史上，马耳他骑士团还曾经拥有过一支空军，总兵力为一架轰炸机。但无论如何，马耳他骑士团也无疑是欧洲骑士团在现代社会最大的遗存了。（图片来自网络，侵权告知删除）
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