大家好，欢迎来到历史书一本。今天和往常一样，继续来说我们的历史故事。在经历了大航海时代和工业革命之后，西方开始崛起，欧洲人挣开了黑暗中世纪的宗教桎梏，冲破了奥斯曼帝国和茫茫海洋的层层阻挠，中国，这个在他们祖先口中以各种辉煌、伟大、美丽形象出现的传奇国度，如今已近在咫尺。
年，英国特使马嘎尔尼代表英王乔治三世向乾隆皇帝递交国书，请求清政府开放宁波、天津、广州等城市，作为两国互通有无的贸易口岸。这是近代进入中国的西方人最初的想法：与地大物博的中华帝国成为亲密的生意伙伴。
他们原是海洋商业文明，经商是他们的天职，凭着商人的敏锐直觉，他们认为幅员辽阔的中国拥有极为广阔的市场，所以不能说他们对中国伸出手来是包藏祸心的举动。
在热河行宫逍遥自在的乾隆皇帝看了看英国人带来的“贡品”，包括当时世界上最先进的天文地理仪器、燧发枪、火炮以及蒸汽车模型，遂嗤之以鼻，然后这样言语傲慢地答复了马嘎尔尼：“天朝物产丰盈，无所不有，原不借外夷以通有无！”——我大清帝国要啥有啥，不和任何人做买卖！西方人第一次递交的合作协议，被乾隆皇帝义正词严地回绝了。而这一回绝，就再无平等签订协议的可能。
中国随处可见的贫穷、麻木以及统治者的无知、狂妄，强烈激发了海洋民族的强盗本性，仅仅半个世纪后，英国人就以鸦片战争打开中国国门，中国从此陷入兵连祸结、任人宰割的万丈深渊。
汉武帝凿穿西域，并数次派遣使者探索西方，与众多中亚、西亚和欧洲国家建立了外交和通商关系，丝绸之路随之兴起，大汉天子和他所统治的国度也成为了西方人心中的偶像；南北朝虽然战乱频仍，但丝绸之路并未衰落，中国的陶瓷、丝绸和茶叶连续不断地运抵西方，使得“桃花石帝国”声名远播；到了唐代，丝绸之路又迎来它的另一个“货运高峰期”，唐代对外贸易之发达，今人绞尽脑汁恐怕也难以想象出那个画面，往来穿梭的商队通过丝绸之路，将“天可汗”的威名传遍世界各个角落……
距离乾隆皇帝千年之远的中国先民，尚有积极与世界互通有无的意识，到了全世界已步入“近代”的清朝，康熙、乾隆等这些被御用文人吹捧的专制君主却还在意淫中闭门造车……有时候，历史所呈现的真实不仅会让现代人瞠目结舌，它甚至会让我们怀疑这是不是上帝在开玩笑。
闭关锁国的封闭式国家可不仅仅是空气不好那么简单。一般而言，这样的国家一定会有一大堆难以启齿的病痛，因此被开放国家和民族视为愚昧落后的代名词。跟外国人做生意——从古至今，都是一个国家发展经济并且放眼看世界的好办法。
在距离乾隆皇帝两千四百年之遥的春秋初年，管仲就堪称完美地造就了一个农耕国家积极与外界交流的范例。齐国一方面在鼓励本国商人“出去”，一方面也在积极地让外国商人“进来”，放在今天说，就是吸引外资。为了让更多的商人到齐国来经商，管仲大致推行了三种优惠政策。
第一种，减少征税。“征于关者，勿征于市；征于市者，勿征于关。”意思是说，对那些到齐国经商的外商，只征收一种税，已缴纳海关税的，不再征收市场税，已缴纳市场税的，不再征收海关税，而且齐国政府还经常对某些商品实行特定时期内不征税的优惠政策。
第二种，保护外商权益。对于苛待外商的齐国官吏，一经查明，立即严厉惩处，并制定了与之配套的法律条例。
第三种，生活优待。《管子·轻重乙》记载，如果外商拉一车货物到齐国，齐国政府将给商队免费提供饮食，如果拉三车货物，则另外免费提供马匹饲料，如果拉五车货物，齐国政府还会为外商配备专人，伺候他们的饮食起居。
这些优惠政策，对于“唯利是图”的商人来说，自然充满诱惑。于是，来自不同国家的商队开始络绎不绝地进入临淄城，齐国商界越来越繁忙，商业也越来越发达。对于齐国人来说，那一声声“吱吱呀呀”的车轮声，不是车轮声，那是来自各国的钱币掉进自己钱袋子所发出的悦耳之声。
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