北宋,在中国历史上是一个特殊的王朝。在疆域规模上,北宋基本统一了华夏地区,在面积上和秦朝相当;在经济上,达到了中国古代王朝的高峰;在文化上,市民文化空前繁荣,思想活跃。然而,如此一个昌盛繁荣的王朝,却没有被视为大一统王朝。这是为什么呢?
其中最重要的原因,就是北宋并未完全统一当时的“中国”。北宋时期的“中国”概念已经和先秦时期的“中国”产生了很大的不同。最初的“中国”仅仅是洛阳一带,西周地区演变为黄河中下游地区。到了战国时期,“中国”包括整个“战国七雄”,也就是黄河、长江流域地区。因此,秦朝灭六国,就算实现了中国的大一统。
战国地图
然而,北宋时期的“中国”范围得到了进一步的扩大。在当时,辽国也自称是“中国”,并且辽国和北宋相互称呼南北朝,也就是相互承认对方都是中国。如此,中国就进入了第二个南北朝时代。另外,当时西域的喀喇汗王朝也自称是“桃花石”,也就是突厥人对“中国”的称呼。可见,当时中国的范围是很大的。而北宋的面积尚没有辽国大,如何能说是大一统呢?
从地域上来说,北宋也并未全国统治传统的华夏地区。北方的燕云十六州、辽东地区掌握在辽国的手中;西北的宁夏、河西走廊、河套平原被西夏王国控制
辽国版图(万平方公里)
北宋版图(万平方公里)
另外一大割据势力就是西夏。唐朝末年,党项族首领拓跋思恭因平定黄巢有功被封为定难军节度使、夏国公,封五州之地,赐姓李。五代到北宋初期,夏国都对中原称臣,实际上却发展成为了十分稳定的政权。年,西夏和北宋矛盾爆发,宋太宗派遣五路大军进攻西夏,皆被击败。宋真宗继位后,承认了西夏的独立地位。年,西夏又攻陷了灵州、凉州,切断了宋朝和西域的联系。从此北宋失去了天然的养马基地,国防局势日趋窘迫。
西夏(77万平方公里)
在南方,主要的两大割据政权是大理和越南。大理国,是唐朝南诏国发展而来,在云南地区的割据已经有了久远的历史。年,北宋灭后蜀,主帅王全斌建议乘胜攻取大理。不过,宋太祖赵匡胤鉴于唐朝与南诏战争失败的教训,于是手执玉斧,划大渡河为界,声称大渡河以外的地方不再用兵。这就是典故“宋挥玉斧”的来源。此后,大理国一直和宋朝保持和平的关系,没有发生战争。
大理国(72万平方公里)
越南的独立是从吴朝开始。五代时期,五代的南汉的吴权在越南独立,“设官职,制朝仪,定服色”,建立了吴国。年,吴朝灭亡,交趾大乱。年,丁部领建国,国号为大瞿越,并称帝。该王朝被称为丁朝。后来,丁朝遣使到中国宋朝朝贡,其丁部领被册封为“交趾郡王”,越南成为了北宋的藩属国。
年,黎桓建立前黎朝。当时宋太宗听说越南出现了政变,于是派遣宋朝大军进攻。但是,宋朝的军队在白藤江与支棱被黎桓击败,宋朝统一交趾的梦想破灭。年,宋朝册封黎桓为“交趾郡王”,也就是承认了越南的地位。
综上所述,北宋为了实现大一统,也先后对辽、西夏、交趾等地用兵,但是无奈宋朝军队战斗力差和宋太宗的军事能力有限,无法完全实现统一。此时的中国形成了两大对立的藩属体系。西夏(前期)、大理、交趾名义上臣服于宋朝,而北方的后高丽、西夏、高昌回鹘等臣服于辽国。即使在名义上的藩属体系上,宋朝也未能实现统一。
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