盛极一时的辽朝,传到最后一位皇帝天祚帝耶律延禧时,已经非常腐朽,被女真人打得节节败退,年,天祚帝被迫流亡。期间,留守燕京(辽南京,今北京)的秦晋王耶律淳被拥立为帝,在拥立者中,有一个叫耶律大石的人。耶律大石是辽太祖耶律阿保机的八世孙,史载,大石通晓契丹文和汉文,擅长骑射,年中进士,历任泰、祥二州刺史,辽兴军节度使。

为安定燕京人心,耶律大石等人拥立耶律淳称帝后,被任命为军事统帅,负责守卫燕京。耶律大石认为当时金强辽弱,所以应该向金人称臣,同时与北宋交好共同抗金。应该说,耶律大石这个建议是当时北宋和辽国最现实、最有效的生存策略。可惜,当时的北宋最高权力掌握在一群见识短浅的混蛋手中,艺术家皇帝宋徽宗赵佶等人见辽国要完蛋,赶紧趁火打劫打算收复燕云十六州,悍然出兵二十万攻打燕京。具有讽刺意味的是,别看辽军在女真人面前节节败退,但对付垃圾的宋军却绰绰有余,二十万宋军被耶律大石在白沟河大败。不久,耶律淳病死,北宋军队又来奇袭燕京城,可惜在巷战中再次被辽军打败。最后,北宋只能厚颜无耻地请求女真人出兵相助,结果金兵一到,就把燕京城拿下了。

年9月,耶律大石逃到天祚帝耶律延禧处,天祚帝对耶律大石拥立耶律淳为帝心中不满,虽“赦其罪”,却不能采纳其“养兵待时”的意见,令耶律大石“不自安”。《辽史》记下了二人有趣的一段对话,天祚帝问:我在,汝何敢立淳。大石对曰:陛下以金国之势,不能拒敌,弃国远遁,使黎民涂炭,即立淳,皆太祖子孙,岂不胜乞命于他人耶?上无以对。估计,耶律大石敢如此和天祚帝说话,除了因为对辽国的忠心,还可能与其当时较高威望和实力有关。

年7月,耶律大石害怕遭国舅党暗算,趁天祚帝准备出兵与金兵决战时,杀死萧乙薛、坡里括二将,率领亲兵人出走。耶律大石一直走到可敦城(今蒙古国布尔根省哈达桑东),并在那里召开了七州十八部大会,打出“复我疆宇、忧我社稷、共救君父”的旗号,由此获得各部支持,使得他的队伍和军械得到有效扩充。

随着军事实力的增强,年2月,耶律大石决定西征,获取自己的地盘,他首先致书高昌回鹘王毕勒哥,请求假道西征,毕勒哥隆重接待了耶律大石,并赠送马匹,骆驼,羊只。耶律大石的队伍向西开拔过程中,凡是抵抗的部落,都被打败,归顺的则全力安抚,从而其军事实力得到更大发展。年2月5日,耶律大石在部众拥戴下于叶密立(今新疆额敏县)称帝,号菊儿汗,尊号“天佑皇帝”,建元“延庆”,史称西辽。

耶律大石在叶密立站稳脚跟后,开始向周边扩充实力,他先率军南下迫使高昌回鹘成为西辽附庸国,接着又扶植东部喀喇汗王朝大汗伊卜拉欣,使其成为臣服西辽的附庸国。实力得到进一步扩充的耶律大石在年3月,派出七万骑兵东征金国,试图洗雪前仇,可由于万里之遥的路途,使东征部队损失无数牛马,结果无功而返。

向东无果,耶律大石又开始向西扩展,公元年,率军进入费尔干纳盆地,继续西进与西部喀喇汗王朝开战,迫使其汗王马合木逃亡。马合木无奈向塞尔柱苏丹桑贾尔求援,桑贾尔对西辽势力西进很不满,于年派军进入阿姆河,进攻葛逻禄。葛逻禄又向耶律大石求援,就这样,双方在撒马尔罕北方的卡特万草原引发大战,结果耶律大石获胜,斩杀无数“僵尸数十里”,桑贾尔侥幸逃脱,此战使塞尔柱势力被逐出河中地区。耶律大石封马合木汗之弟伊卜拉欣为桃花石汗,并留下一名“沙黑纳”监督其统治。这样,西部哈喇汗王朝也成为西辽的附庸。

解决掉喀喇汗王朝不久,耶律大石又派大将额儿布思出师花剌子模,迫使其臣服,并“交纳一笔三千金第纳尔”。西部喀喇汗王朝和花剌子模的相继臣服,使西辽一举成为中亚地区的强国。疆域东至土兀刺河(今蒙古国境内土拉河),西到咸海,北越巴尔喀什湖,南抵阿姆河流域。瓦罕走廊及喀拉昆仑山以东等地,尽属西辽。

收服花剌子模后,耶律大石在寻思干(西域城名)驻军三个月后,又到起儿曼巡行,之后班师返回八拉沙衮。年,耶律大石病逝,庙号德宗,在位二十年。耶律大石是历史上一位具有雄才大略的政治家、军事家,在中亚历史上威名甚隆



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