今天我们讲关于美洲的故事，也就是为什么美洲文明的发展如此“缓慢”，以至于旧大陆文明刚一抵达美洲，美洲本土也发展了几千年的文明很快就土崩瓦解了。今天想写这个话题是因为桃花石杂谈看到了一个很有意思的视角，即三国时期美国人在做什么？那么我们就从解答这个非常无厘头的问题来切入，尝试探究一下为什么美洲土著文明发展相对缓慢，或者说发展方向非常不同的原因。
三国时的美国和美国人
其实这个小标题当然说的都是一些伪概念，因为三国时期比英国北美殖民地的建立都还早了多年，比美国建立更是要早了差不多年左右。但这也不意味着这个话题不能说一下。因为其实美国这块地方和早期建立美国的主体民族都还是很明确的，而且这块地方和这些族群的历史也都是有迹可循，所以我们都可以简单地介绍一下。
描述关羽斩黄巾的近古画作首先我们要明确的是三国是什么时候。对于三国的时间段有两个标准，一是狭义的三国，也就是从曹丕废了汉献帝，称帝建立魏国的公元年开始算起。但其实在大家熟悉的《三国演义》里，主要的故事都是发生在魏蜀吴三国建立之前的，所以更常见的定义是按照《三国演义》的算法，把公元年黄巾起义发生之后都算成是三国时期。
不过这种差异其实对于我们今天的话题无没有影响，因为对于后来成为了美国的这块土地来说，当时根本没有文字记载的历史，所以所有的年代都是根据现代科技后段大概测出来的，几十的差异并不会影响什么。因为当时在美国这片土地上并不存在使用文字的社群（只是指现代美国这片土地，不是指美洲），所以当时可以说并不存在文明。但当时这里也确实是有人定居，而且也留下了一定的文化遗存。
今天美国境内的霍普韦尔文化大致区域当时的这个文化在现代被称为霍普韦尔文化，当时这个文化群体主要分布于今天美国东部的纽约、伊利诺伊和密歇根等地，可以说也已经成为了一个农业社会，当地的居民主要以种植玉米、豆类和南瓜为生，辅以渔猎和采集野果。这个文化很擅长制作陶器，也会制作很少量的金属制品。而这个文化在现代能看到的最有特点的遗存是许多土方建筑，这些土方有些是为了防御敌人，有些是为了举行宗教祭祀，其中一些建筑规模相当大，而这说明这个文化已经有了相对复杂的社会组织出现，当时已经存在有组织的劳动。现代认为当时这个文化是一个类似部落联盟的存在。
霍普韦尔文化制作的罐子关于美国境内在三国时期的历史，能说的也基本就这么多了。现在我们转换话题，再来说说早期建立美国的族群，也就是英国人的祖先在三国时期是种什么状态。其实在当时，英国人祖先的文明水平也并没有比美国的土著居民高多少。因为在三国时期对应的公元2到3世纪，英国的主体民族英格兰人以及英格兰人的前身盎格鲁-撒克逊民族都还没有形成。不过这个时期倒是涵盖了盎格鲁-撒克逊民族形成的一个关键时间点。因为在三国基本形成的公元年，日耳曼部落撒克逊人第一次从北欧地区入侵了不列颠岛。
撒克逊等部后续入侵不列颠的形势当时统治不列颠岛南部的罗马帝国为了防御撒克逊人入侵修建了许多要塞。而撒克逊人其实当时还是游牧部落，而且也没有文字，总体的社会发展水平可能还不如美国的土著。不过至少在一点上，他们甚至已经领先于多年后欧洲人抵达美洲时美洲的所有文明了，即他们在此时已经会使用铁器，并用铁器制作兵器。而这种差异，其实也预示了这两个族群最终相遇时，美洲文明速败的命运了。
为什么美洲文明“发展缓慢”？
那么为什么在三国时期科技水平似乎差距不大的撒克逊人和美洲土著在多年之后就像是从两个星球来的人一样，完全不在一个档次上了呢？或者说为什么美洲土著在这一千多年时间里文明似乎陷入了停滞呢？其实要回答这个问题倒也不是特别困难。因为美洲大陆和欧亚大陆相比，在很多方面确实像是另外一个星球，它在古代非常不同的自然环境造就了美洲非常不同的文明形态。
旧大陆常用牲畜农耕，在美洲不可能出现说美洲大陆的自然环境非常不同，体现在很多方面。首先是美洲大陆的生物多样性跟欧亚非等旧大陆相比是差了几个等级的。比如，美洲大陆的大型哺乳动物数量极少，仅有的几个物种也基本都在1万多年以前，人类刚刚通过白令海峡抵达美洲之后灭绝了。所以美洲大陆上除了用途有限的羊驼之外，基本不存在能够被驯化的动物，特别是没有动物能被驯化成在农业生产中用途非常大的驮兽，这也使美洲的文明从一开始相对于旧大陆就出现了许多短板。比如因为没有马、牛这类驮兽，所以美洲大陆就没有比人直接随身携带物品更方便的运输方式，所以美洲人到欧洲人来时都没能发明出轮子和任何一种车辆。
同时，因为美洲自然环境的相对单一，而且没有驮兽，所以在美洲也从来没有出现过真正的游牧民族。而在欧亚旧大陆上，农耕民族和游牧民族之间的冲突与碰撞在很长一段历史时期内都可以说是文明进步的发动机。游牧民族因为掌握大量马匹，所以拥有先天的武力优势，而农耕民族为了对抗游牧民族的武力优势，很多时候只能研发新的科技（早期有很多是自发的），从而使自己在马匹数量较少的情况下能与游牧民族抗衡。而农耕民族研发的新科技又往往被游牧民族学去，从而使其重新拥有武力优势，反过来逼迫农耕民族又去研发和推广更新的科技，才能保证自己的生存。在欧亚大陆的历史上，无论是马镫还是火药，基本都是在这种背景下被应用到军事之上，最终推而广之，推动了整体生产力和科技的发展。
撒克逊族名来自西克斯（Seax）这种刀具而且因为欧亚草原的存在，类似匈奴、柔然、突厥和蒙古这样的许多游牧民族在历史活动范围极广，而他们的这种活动虽然通常都伴随着战争和破坏，却也在一定程度上把他们从不同农耕民族学到的新科技带到了其它文明区域，在整体上对欧亚大陆的科技发展也起到了促进的作用。所以在欧亚大陆，不同族群之间的交流深度与广度相比于美洲大陆也是有着几何级数的差别的。比如在公元3世纪像撒克逊这样的游牧民族也会制造和使用铁器兵器其实是也这种例子，而撒克逊这样本来科技水平也非常原始的游牧民族能够在后来实现科技水平的迅速提升，和他们能够经常和科技水平高的多的其它民族进行交流有着密切关系。
美洲文明的科技结晶
除此之外，因为美洲大陆环境相对单一，所以其实在一定程度上人类生存起来反而比较容易。对于美洲土著来说，因为不存在游牧民族的袭扰，所以要想生存，其实只要把地种好就行了。所以这也造就了美洲大陆的文明在机械方面始终非常原始的情况下，发展出了非常发达的农业。说美洲大陆农业发达，不是体现在他们有什么复杂的灌溉体系或是农业保障体系，而是体现在他们培育出了相对于旧大陆超级高产的农作物。
玉米在一定程度上代表了美洲文明的科技比如对农业有些了解的朋友恐怕都知道，现代要说亩产最高的农作物，玉米、土豆、红薯、西红柿和辣椒基本上都是名列前茅的，但许多朋友不知道的是，这几种高产农作物全都是来自美洲的。而这些农作物，可以说就是美洲土著在几千年的文明史里科技成果的结晶。因为这些作物虽然也是因地制宜，来自美洲土生的野生植物，但他们作为农作物也是美洲不同文明几千年有意培育的结果。特别是玉米，在现代世界上几乎找不到和它类似的野生作物，被认为与其有亲缘关系的野生物种与它的差异也都非常大，以至于有些人会开玩笑说它是外星物种。而其实这就是美洲文明几千年有意培育高产作物，最终也取得了远远超过旧大陆所有文明的农业成果的明证。所以从这个角度，美洲文明也并不是几千年停滞没有发展，或者是极其原始，而是他们种植了一颗生长方向不同的科技树，这颗树也同样枝繁叶茂，只是与旧大陆的科技树相比发展方向完全不同而已。
古代中美洲文明的玉米浮雕而美洲大陆这种相对单一的生态环境还为其带来了另外一种严重的缺陷，而这种缺陷也是美洲大陆文明在后来异常脆弱的另外一个主要原因。这个缺陷就是人类的抵抗力。我们刚才说到美洲大陆生物多样性程度比欧亚大陆低很多，这不光体现为动植物种类少，还体现为微生物种类也少。也就是说在欧洲人到达美洲之前，美洲大陆上其实相对来说传染病也特别少，因为有些致病菌在美洲根本没有，而这也是跟美洲动植物种类少直接相关。
耕牛从根本上改变了欧亚大陆的文明发展根据一些研究，旧大陆的很多传染病其实最早也是来自动物的，比如麻疹和肺结核最早是来自于牛，流感最早是来自于猪，天花则可能最早是来自于骆驼。而这些动物美洲都没有，所以在欧洲人去之前，美洲也根本没有这些传染病。但凡事有利就有弊，因为美洲从来没有这类传染病，所以美洲人对这些传染病几乎完全没有抵抗力，所以在跟欧洲人接触了之后，通过各种有意和无意的途径感染上这些疾病之后很少有人能生还（生存率跟欧洲人比要低很多），而这也进一步促成了美洲大陆文明的崩溃。
而上面所说的这些原因结合在一起，就使人产生了美洲大陆文明停滞，始终非常原始的感受，也造成了他们和新大陆接触之后迅速崩溃消亡的结果。所以虽然说三国时美国人在做什么这个问题看似无厘头，但其实对其探究一下也还是能看出很多历史发展的脉络。而美洲文明相对于欧亚大陆文明的种种缺陷，其实对于现代文明来说，也还是有警示意义的。
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