桃花盛开，女子出嫁得时
古人对婚姻家庭很重视，《诗经》中类似《关雎》《硕人》这样的婚恋题材诗还有很多。
《桃夭》便又是一首有关婚姻家庭的诗。我以前没认真细读《诗经》的时候，一句“桃之夭夭，灼灼其华”早已耳闻，现在读到《桃夭》才知道这妙笔生花的一句出自这首诗。
为什么《桃夭》的这开头第一句能被人这么广为流传呢。我想大概原因可能如下：
第一，从字面意义来理解，这一句中描述了一种很有感染力的物象，它写的是春天里，桃花盛开的场景。桃花灿烂到什么样的地步，“灼灼”二字体现得淋漓尽致。它说明了桃花肆意绽放之绚丽，令人炫目，画面感极强，给人的遐想极为震撼。
第二，大家都知道，桃花是桃红色的，桃红总给人以好运吉祥的意思。这一句所描述的花开盛景，给人读起来的感觉是快乐的，喜庆的，朗朗上口，令人心情愉悦。
第三，“桃之夭夭，灼灼其华。”的后一句是“之子于归，宜其室家。”
所以说，这前一句不仅以物起兴，还采用了象征手法。南朝刘勰的《文心雕龙·明诗第六》中说：“人禀七情，应物斯感，感物吟志，莫非自然。”《桃夭》的开头便是如此。
古人擅长观物取象，这里取桃花盛开之象，象征女子正逢妙龄，远古老观念里认为，这时的女孩最适合出嫁。
原诗欣赏：桃夭桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。
诗分为三章，第一章是说，桃花开得好，姑娘也在好年纪，适合嫁人成为别人家的好媳妇。诗中的“之子于归”中“之子”是说这个女子，“于归”是说要出嫁了，古人认为女子最终的家是夫家，出嫁等于找到了最终的归宿，这就是“归”的意思。
第二章是说桃树的第二阶段，桃树开过花之后，花落了就要结果实。这也象征姑娘嫁到夫家的第二个阶段，生育孩子。
第三章是说桃树的第三个阶段，桃树开花时，叶少不茂。只有在花落结果后叶子才开始长密长多。这也是女子在家庭中的第三个阶段，“蓁蓁”是指桃树叶枝叶繁茂，象征了女子为夫家“开枝散叶”，相夫教子，使一个家族变得兴旺起来。
女人的身份和职责在这首诗里体现得很明了。
借桃树寄予期望
中国是桃树的故乡，我们的祖先早在新石器时代就与桃树结缘。《桃夭》出现的时代里，不难想象，桃树应该随处可见。
桃花的颜色通常在淡粉色，粉红色，桃红色，也有颜色深红的桃花，不过一般常见的桃花在粉红，桃红色居多。
桃花的颜色红而不艳，且随处可见，这也是一种亲和力的体现。
它不似牡丹，少见，华贵，姿态高，也不似兰花，清冷，给人幽静之感。诗人感物作诗时，一是根据自身的心境，二是物象投射给诗人的真实感受。
早春里，屋外的田野，树林光秃秃的，看不到生机。桃花却在这时在料峭春风里开了，这映入人们的眼帘里，无疑是开心的，让人看到了蓬勃的生命力。
桃花给人们带来的直观感受如此好，人们就会联想到女子。一个女子，如桃花这般色泽好而不俗艳，有亲和力，有感染力，这样的女子哪家不想娶进门呢？
“桃花”这一物象讲的不仅是女子的“色”，外貌，它也强调了女子的气质，给人展现的一种精神状态。用我们现代人的流行词来讲，这体现的是一种充满正能量的女子。
桃树“有蕡其实”、“其叶蓁蓁”，这指代的是女子身体好能生育，同时具有贤德，能把家庭打理好，造福夫家的子孙后代。一棵树枝繁叶多说明它会越来壮大，长势好。这也是古人对女子担任家庭主妇后的期望。
《桃夭》诞生的时代里，社会生产力低下，一个家庭想要把日子过好，必须要多劳作。外出狩猎、采摘、种田耕地等日常活动都需要强健的身体。另外人丁兴旺也能给家里增加劳动力，所以，那个时代里，人与人之间互道祝福时，会说祝你多子多孙。他们相信，多子才是福气。
《桃夭》表达了古代的一种观念，他们认为，女子一生的职责就是扮演好家庭里“贤内助”的身份。女人就像养在家里的一颗桃树，要给家庭带来欣欣向荣的希望。
“无自我”时代的女子
《桃夭》这首诗的语调无疑是欢快的，美好的。但是以现代人的眼光来看，诗里的女子婚后却是失去自我的，她快不快乐我们不得而知。我们可以知道的是，古代人娶亲，对女子有一定的要求，首位的是生育能力。除此之外，容貌、德行、劳动能力、持家能力等都会被男性列入合格妻子的评判中。
《关雎》里君子所求的“窈窕淑女”是指外貌和内在皆好的女子，这就在要求女子要德貌双全。
《硕人》里卫国公要娶的是身份尊贵的齐国公主，这就在要求妻子对他来说要有政治价值。这些都是在说男性在婚配中的择偶要求。
《诗经》里婚姻家庭题材的诗，多半都反映了当时的社会现象：男性在家庭、社会中是主导地位，女性属于附属地位。《硕人》中的齐国公主庄姜，她的身份极为尊贵，但是她真正的名字我们无从考证。“庄”取自自己丈夫卫庄公的“庄”字，“姜”从父姓。这体现女子“在家从父，出嫁从夫”的社会观念。
庄姜出嫁的时候风光无限，可史料记载，她的婚后生活很凄惨。原因是她未给卫庄公生下子嗣，且不会取悦夫君。
一个时代造成女性在社会中失去了独立人格，如果说《桃夭》是当时的人们对女子出嫁的颂歌，倒不如说它是对一个女子在家庭里扮演好妇人角色的期许。
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